Couper les griffes de son chat : faut-il le faire et comment

🐱

Dans cet article, nous répondons à une question qui revient souvent chez les propriétaires de félins : faut-il vraiment couper les griffes du chat, et si oui, comment s'y prendre sans le blesser ni le stresser ? Vous trouverez ci-dessous une méthode pratique et prudente, le matériel utile, et tout ce qu'il faut savoir pour éviter la fameuse partie vivante.

Faut-il vraiment couper les griffes d'un chat ?

La première réponse à connaître est rassurante : non, ce n'est pas une obligation pour tous les chats. La griffe du chat est rétractile et, contrairement à celle du chien, elle s'use et se renouvelle naturellement. Un chat qui dispose d'un griffoir et qui a accès à l'extérieur entretient le plus souvent ses griffes tout seul, en faisant ses griffades sur les surfaces de son choix.

La coupe devient utile dans plusieurs situations précises :

• Les chats d'intérieur et peu actifs, dont les griffes s'usent moins et peuvent devenir longues et pointues.
• Les chats âgés ou à mobilité réduite, qui font moins de griffades : leurs griffes peuvent s'épaissir et pousser jusqu'à se recourber.
• Les griffes incarnées, lorsque la pointe pousse en boucle et risque de s'enfoncer dans le coussinet — situation douloureuse qui nécessite parfois l'intervention d'un vétérinaire.
• Le confort du foyer, pour limiter les accrocs sur la peau lors des câlins, sans pour autant remplacer l'apprentissage du griffoir.

Si votre chat se porte bien et entretient ses griffes seul, vous n'avez pas forcément besoin d'intervenir. En revanche, prenez l'habitude d'inspecter régulièrement ses pattes, en particulier celles des chats âgés, pour repérer à temps une griffe qui s'allonge anormalement.

Le matériel pour couper les griffes du chat

Inutile de s'équiper lourdement. L'essentiel tient en quelques accessoires :

• Un coupe-griffes pour chat : un petit modèle à ciseaux ou à guillotine, adapté à la finesse des griffes félines. Évitez les gros coupe-griffes pour chien, moins précis sur de petites griffes.
• Une bonne source de lumière, pour bien distinguer la partie claire de la partie rose.
• De quoi arrêter un éventuel saignement : une compresse propre, et éventuellement une poudre hémostatique vendue en animalerie ou en pharmacie vétérinaire.
• Quelques friandises pour récompenser votre chat et associer l'expérience à quelque chose de positif.

Une simple paire de ciseaux classiques est déconseillée : elle a tendance à écraser et à fendre la griffe plutôt qu'à la couper net. Un coupe-griffes propre et bien affûté reste l'outil le plus sûr.

Repérer la partie vivante de la griffe

C'est l'étape la plus importante. À l'intérieur de la griffe se trouve la partie vivante, appelée matrice ou pulpe. Sur une griffe claire, elle apparaît nettement rose : c'est la zone irriguée par les vaisseaux sanguins et innervée. Couper dedans est douloureux pour le chat et provoque un saignement.

La règle est simple : on ne coupe que la pointe claire et translucide, celle qui dépasse de la zone rose. Pour faire sortir la griffe, appuyez doucement entre les coussinets, en pinçant légèrement le doigt entre le pouce et l'index : la griffe se déploie et vous voyez précisément où se trouve la limite rose.

Sur les griffes foncées ou noires, la partie rose n'est pas visible. Dans ce cas, coupez très peu à la fois, par petites tranches successives, et arrêtez-vous dès que le centre de la coupe prend un aspect plus sombre et humide : vous approchez de la matrice.

La méthode pas à pas, en douceur

L'idéal est de procéder calmement, sans forcer. Un chat contraint retiendra une mauvaise expérience et se débattra davantage la fois d'après.

• Choisissez un bon moment : un chat détendu, voire un peu somnolent après un repas, est bien plus coopératif.
• Installez-le confortablement, sur vos genoux ou contre vous, dans une position où il se sent en sécurité.
• Prenez une patte et appuyez doucement pour faire sortir une griffe.
• Coupez uniquement la pointe claire, d'un geste net, en restant à bonne distance de la zone rose.
• Allez-y progressivement : il n'est pas nécessaire de tout faire en une seule fois. Une ou deux griffes par séance suffisent si votre chat se montre nerveux.
• Récompensez avec une friandise et des caresses pour finir sur une note positive.

N'oubliez pas les ergots, ces griffes situées plus haut sur la face interne des pattes avant. Comme ils ne touchent pas le sol, ils ne s'usent pas et peuvent pousser jusqu'à s'incarner s'ils sont négligés. Habituer progressivement votre chat dès le plus jeune âge, en manipulant ses pattes lors des câlins, facilite grandement la coupe à l'âge adulte.

Que faire en cas de saignement

Même en étant prudent, il arrive de couper un peu trop court. Pas de panique : un petit saignement de griffe est généralement bénin et s'arrête vite.

• Appliquez une compresse propre et exercez une pression douce sur l'extrémité de la griffe pendant quelques instants.
• Si vous en avez, tamponnez avec une poudre hémostatique qui aide à stopper le saignement.
• Gardez votre chat au calme le temps que tout rentre dans l'ordre, et évitez de relancer la coupe sur cette patte dans l'immédiat.

Si le saignement persiste malgré la compression, si la griffe semble cassée plus haut, ou si votre chat boite ou montre des signes de douleur durables, contactez votre vétérinaire.

Les alternatives : griffoir, toiletteur et vétérinaire

Couper les griffes n'est qu'un volet de la question. La meilleure réponse aux griffades reste le griffoir : un poteau ou une planche, stable et assez haut pour que le chat s'étire entièrement. Placez-le dans un endroit fréquenté et près de ses lieux de repos, et encouragez-le à l'utiliser. C'est la clé pour préserver vos meubles tout en respectant un comportement naturel et essentiel pour lui.

Si la coupe vous semble difficile, si votre chat ne se laisse vraiment pas faire, ou simplement par prudence la première fois, faites appel à un professionnel. Un toiletteur ou votre vétérinaire peut réaliser le geste rapidement et vous montrer la bonne technique. C'est aussi l'occasion de faire vérifier d'éventuelles griffes incarnées.

Le dégriffage est interdit et à proscrire

Il faut être très clair sur ce point : le dégriffage n'a rien à voir avec une coupe de griffes. Aussi appelé onyxectomie, il consiste à amputer chirurgicalement la dernière phalange de chaque doigt — l'équivalent de couper le bout de chaque doigt humain à la première articulation. C'est une mutilation douloureuse, source de complications et de troubles du comportement.

Le dégriffage de convenance est interdit en France et dans de nombreux pays, et il est fortement déconseillé par les organisations vétérinaires. Il ne doit jamais être envisagé pour protéger un canapé : les solutions sont le griffoir adapté, la coupe régulière des pointes et, si besoin, l'accompagnement d'un comportementaliste. Couper avec précaution la pointe des griffes est un geste d'entretien sans danger ; le dégriffage, lui, est à proscrire.